交流电是怎么变为直流电的呢？首先我们得知道什么是交流电？什么是直流电？他们的区别是什么？
交流电指的是电压会随时间发生变化，一般是按照正弦曲线进行变化的。我们生活中 常用的插线板就是通交流电的，比如手机插头，没有正负极之分，怎么插进去都可以，我国的交流电压额定值为220v 50hz。当然每个国家都会有差异。
直流电是指电压随着时间保持恒定不变。
这是电压为220v 频率为50hz的交流电在仿真软件里示波器下的波形图。
将交流电通一个二极管，因为二极管的单向导电性，所以交流电的正半周期是导通的，负半周期是截止的，注意因为电压，电流是有方向的，此时负号代表的是方向。所以通过二极管后，他的波形被削去了一半。这样的整流方式称为半波整流。如下图所示的波形。
然后再让交流电通过整流桥，当电路的正半周期流过时，电流的路径是这样的，
这里的电容起到滤波的作用，使得电路更加平滑.。由于整流电路的输出电压都含有较大的脉动成分。为了尽量压低脉动成分，另一方面还要尽量保留直流成分，使输出电压接近理想的直流，这种措施就是滤波。滤波通常是利用电容或电感的能量存储作用来实现的。
桥式整流电路克服了全波整流电路要求变压器次级有中心抽头和二极管承受反压大的缺点，但多用了两只二极管。在半导体器件发展快，成本较低的今天，此缺点并不突出，因而桥式整流电路在实际中应用较为广泛。
需要特别指出的是，二极管作为整流元件，要根据不同的整流方式和负载大小加以选择。如选择不当，则或者不能安全工作，甚至烧了管子;或者大材小用，造成浪费。
